《灿烂时光》以台湾的民主进程为时代背景，故事叙述1945年与1980年前后两个世代，融入228事件、中坜事件、美丽岛事件等历史，而身处其中的男女，他们有儿取私情，也愿意为社会燃烧青春，共同寻找真理与代代相传守护家园的真爱。